Anna Pawlowa

1. Ein bescheidener Anfang (1881–1891)

Anna Matwejewna Pawlowa wurde am 12. Februar 1881 im verschneiten St. Petersburg geboren. Sie wuchs in sehr bescheidenen Verhältnissen bei ihrer Mutter Lyubov Pawlowa auf, einer Waschfrau. Ihre Kindheit war geprägt von Kränklichkeit und Armut, doch ihre Fantasie war grenzenlos.

An ihrem achten Geburtstag veränderte sich ihr Leben für immer: Ihre Mutter sparte mühsam das Geld für zwei Theaterkarten im Mariinski-Theater, um Tschaikowskis Dornröschen zu sehen. Fasziniert von der Eleganz auf der Bühne beschloss die kleine Anna in diesem Moment: Sie würde eine Ballerina werden.

2. Die strenge Schule der Kaiserlichen Ballettakademie (1891–1899)

Mit zehn Jahren wurde sie an der renommierten Kaiserlichen Ballettakademie in St. Petersburg aufgenommen. Die Ausbildung war extrem hart und diszipliniert. Aufgrund ihrer zarten, eher zerbrechlichen Statur und ihren extrem gewölbten Füßen entsprach sie nicht dem damaligen Ideal der kräftigen, muskulösen Tänzerinnen.

Doch Anna verwandelte ihre scheinbare Schwäche in ihre größte Stärke. Statt auf reine Kraft setzte sie auf Schwerelosigkeit, Ausdruckskraft, Poesie und Anmut. Sie trainierte unermüdlich, um ihre Technik zu perfektionieren.

3. Der Aufstieg zur Prima Ballerina & „Der sterbende Schwan“ (1899–1907)

Nach ihrem Abschluss im Jahr 1899 stieg Pawlowa im Ensemble des Mariinski-Theaters rasch auf. 1906 wurde ihr der begehrte Titel der Prima Ballerina verliehen.

Im Jahr 1907 kreierte der Choreograf Michel Fokine speziell für sie ein Solo zu Camille Saint-Saëns’ Musik: Der sterbende Schwan. In nur vier Minuten Tanz verzauberte Anna Pawlowa das Publikum mit unvergleichlicher Tragik und Leichtigkeit. Das Stück wurde zu ihrer lebenslangen Visitenkarte und ging in die Tanzgeschichte ein.

4. Botschafterin des Tanzes auf Welttournee (1909–1920er)

Nach kurzen Auftritten mit Sergej Diagilews berühmtem Ensemble Ballets Russes entschied sich Pawlowa für einen eigenen, beispiellosen Weg: Sie gründete ihre eigene Kompanie und kaufte ein Anwesen in London, das Ivy House.

Sie wurde zur ersten Ballerina, die mit ihrer Truppe um die ganze Welt reiste. Sie brachte das klassische Ballett an Orte, an denen die Menschen noch nie zuvor Tanz gesehen hatten:

• Tourneen durch Nord- und Südamerika, Indien, Australien und Asien.
• Reisen in einfachen Zügen und Dampfschiffen über Hunderttausende von Kilometern.
• Über 4.000 Auftritte vor Millionen faszinierten Menschen weltweit.

5. Der letzte Vorhang (1931)

Das unermüdliche Reisen und der jahrelange, körperliche Höchsteinsatz forderten schließlich ihren Tribut. Im Januar 1931 erkrankte Anna Pawlowa während einer Zugfahrt nach Den Haag schwer an einer Rippenfellentzündung.

Eine Operation hätte gerettet werden können, bedeutet aber, dass sie nie wieder hätte tanzen können. Pawlowa lehnte ab und sagte laut Überlieferung: „Wenn ich nicht mehr tanzen kann, will ich lieber tot sein.“

Am 23. Januar 1931 verstarb Anna Pawlowa im Alter von nur 49 Jahren. Auf ihrem Sterbebett bat sie angeblich leise darum, ihr Kostüm des sterbenden Schwans bereitzulegen. Bei der nächsten Vorstellung nach ihrem Tod blieb die Bühne dunkel – nur ein einzelner Scheinwerfer folgte den Choreografien des imaginären Schwans über die leere Bühne.